南半球のアルプスと称されるサザンアルプス。ニュージーランド南島の南西部から北東部にかけて横たわる山岳地帯で、ニュージーランド一の高さを誇るマウントクックを含む鋭く険しい山が連なります。
山の麓に広がる鬱蒼とした原生林。壁のようにそそり立つ山々に守られた湖、風が吹き渡る大草原、神秘的な青を湛える氷河など、悠々と広がる大自然のなかに佇むと、その迫力に感動を覚えること間違いありません。バリエーション豊かな地形が生み出したその景色は、まさに地上のアートという言葉がぴったりです。

ポリネシア系の先住民族マオリの人々はマウントクックは神聖な山。実際に目にすると、この地に神秘性を見出したマオリの人々に共感を覚えることでしょう。堂々と聳える威厳あるマウントクックを見上げていると、地球からのメッセージを肌で感じ取れるような気がします。

隔絶された島国だったニュージーランドは、かつて野鳥たちの楽園でした。天敵となる肉食の哺乳類がいなかったこともあり、鳥たちは独自の進化を遂げ、飛べない鳥も多かったのです。しかし、開発が進むにつれ、住処である森が伐採され、また人間の持ち込んだ犬や猫により、その数は激減してしまいました。現在では絶滅の危機にある鳥たちを守るために保護区が設けられ、絶滅の危機にまで陥った貴重な種の保護が進められています。

ミルフォードトラックといえば、ニュージーランド・トレッキングコースの代名詞とも言える有名なコース。テアナウ湖をクルージングすれば、そこは一面の森と苔に覆われた世界。地面も岩も木も幹も全て淡い緑色。初心者に優しいという言葉がぴったりの山小屋泊まりのコースです。

ミルフォードトラックと人気を二分するこのコースは、全域が世界自然遺産（テ・ワヒポウナム）に指定され、オーシャンピークコーナーからは、ダイナミックな山岳パノラマが広がります。さらにここからタスマン海の水平線が望むこともできます。高低差はありますが、全長33kmを2泊3日で走破できるコースです。